Godfrey Kneller
Lübeck (Alemania), 1646
Godfrey Kneller, de nom de pila Gottfried Kniller, va néixer a Lübeck el 8 d’agost del 1646 i va morir a Londres el 19 d’octubre del 1723. Fou un artista que va treballar com a pintor de cort per a diversos reis anglesos. El seu germà, John Zacharias, també es va dedicar a la pintura, establint-se a la Gran Bretanya.
Kneller va estudiar a Leiden, però fou alumne de Ferdinand Bol i de Rembrandt a Amsterdam. Amb el seu germà, John Zacharias, va viatjar a Roma i a Venècia, i a principis de la dècada de 1670 va pintar algunes escenes històriques i retrats a l’estudi de Carlo Maratta, abans de traslladar-se a Hamburg. I d’allí, se’n va anar a Anglaterra el 1676, gràcies al mecenatge del Duc de Monmouth. Fou introduït a la Cort i va fer el retrat de Carles II. Va fundar un taller on es feien retrats a escala industrial, de manera que ell dibuixava un esbós preliminar del rostre amb uns detalls que s’hi afegien segons un model prèviament establert. Aquesta manera de treballar seria més tard seguida per pintors com ara William Hogarth o Sir Joshua Reynolds.
Es va convertir, doncs, en el principal pintor de retrats de finals del segle XVII i principis del XVIII, de manera que va retratar deu monarques europeus (incloent-hi Lluis XIV, rei de França).
El 1680 fou nomenat Pintor de la Corona pel rei Carles II d’Anglaterra i armat cavaller per Guillem III d’Orange. A més li fou concedit el títol de baronet (entre cavaller i baró) pel rei Jordi I i va dirigir, entre el 1711 i el 1716, la seva pròpia Acadèmia de pintura i dibuix a Great Queen Street, a Londres. Al llarg de vint anys va retratar, pel cap baix, 44 retrats de membres del londinenc Club Kit-Cat, un club de polítics destacats i homes de lletres.
Va morir el 1723 a causa d’unes febres. Les seves restes reposen a l’església St-Mary de Twickenham, on treballava com a coadjutor quan la nau central (del segle XIV) es va ensorrar el 1713, de manera que va haver de prendre part en les tasques de reconstrucció.
Aquí podeu consultar les obres de l'artista que formen part de la col·lecció.
