Augustin Calmet

Ménil-la-Horgne (Francia), 1672

Augustin Calmet connu sous le nom de Dom Calmet (26 février 1672 à Ménil-la-Horgne en Lorraine- 25 octobre 1757 à Senones dans les Vosges) est un exégète et érudit lorrain, bénédictin de la congrégation de Saint-Vannet et Saint-Hydulphe.

Son père était maréchal-ferrant. Comme il est porté vers les études, ses parents le font entrer au prieuré bénédictin de Breuil. Il entre à 15 ans à l’université de Pont-à-Mousson et suit les cours de rhétorique du pèrejésuite Ignace L’Aubrussel (qui deviendra le confesseur de la reine d’Espagne). À la fin de ces études, il entra chez les bénédictins de la congrégation de Saint-Vanne et Saint-Hydulphe. Son noviciat se fit à l’abbaye Saint-Mansuy de Toul où il prononça ses voeux le 23 octobre 1689. Il fut envoyé ensuite suivre les cours de philosophie à l’abbaye Saint-Èvre de Toul et ceux de théologie à l’abbaye de Munster.

Il est ordonné prêtre le 1r mars 1696 à Arlesheim, près de Bâle, et dit sa première messe à l’abbaye de Munster le 24 avril 1696.

Il fut chargé d’expliquer les saintes Écritures dans l’abbaye de Moyenmoutier et à Munster (1704), fut nommé prieur à Lay-Saint-Christophe (1714-1715) puis devint abbé de Saint-Léopold de Nancy (1718). Il parcourut les divers monastères de son ordre, dévorant les bibliothèques et rédigeant de nombreuses compilations historiques. En 1728, Dom Calmet fut appelé comme abbé de Senones, la capitale de la principauté de Salm. C’est dans la grande abbaye vosgienne qu’il travailla et vécut la dernière partie de son existence, entretenant une correspondance avec de nombreux savants.

L’œuvre de Dom Augustin Calmet est éclectique et prolifique. Ses principaux ouvrages sont :

• La Bible en latin et en français, avec un Commentaire littéral et critique, Paris, 1710-1716, 23 vol. in-4 (le commentaire a été reproduit à part sous le titre de Trésor d’antiquités sacrées et profanes, 9 v., 1722  et ann. suiv.) ;
• Commentaires sur l’Ancien et le Nouveau Testament, en latin puis en français  (26 volumes) (1707-1717);
• Dictionnaire historique et critique de la Bible, Paris, 1722-1728, 2 vol. m-fol. Ces deux ouvrages capitaux ont été plusieurs fois réimprimés, et ont reçu des augmentations considérables;
• Traité sur les apparitions des esprits et sur les vampires ou les revenans de Hongrie, de Moravie, etc. (1746), 2 t., 1751

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