Mark Tobey

Centerville (Wisconsin, Estados Unidos), 1890

Mark Tobey né à Centerville, Wisconsin, États-Unis, le 11 décembre 1890 et il meurt à  Bâle, Suisse, en 1976, est un peintre et graveur abstrait américain.

Ayant étudié la calligraphie chinoise et la peinture zen, il développe à partir de 1935  une peinture méditative constituée d’un fourmillement de signes.

En 1893 sa famille s’installe à Chicago. Après y avoir fréquenté l’Institut d’art de 1906 à 1908, il part en 1911 à New York, où il travaille comme portraitiste et dessinateur de mode. Il réalise sa première exposition en 1917  à la galerie Knoedler.

Tobey se convertit en 1918 à la religion bahaïe. Il s’installe en 1922 à Seattle, rencontre en 1923  Teng Kuei, peintre chinois, qui l’initie à la calligraphie et enseigne l’art jusqu’en 1925  puis effectue un voyage en France (Paris, Châteaudun), en Catalogne (Barcelone), en Grèce, à Constantinople, Beyrouth, Haïfa, où il s’intéresse aux écritures arabe et persane.

En 1927 Tobey rentre à Seattle et participe en 1928  à la fondation de la « Free and Creative Art School« . En 1929 Alfred Barr présente ses œuvres au MoMA de New York. De 1930 à 1937  il s’installe dans le Devonshire, enseignant à la Dartington Hall School. Il est devenu un ami proche du célèbre potier Bernard Leach, qui était aussi sur la faculté. Durant cette période, Tobey voyage en Europe mais aussi au Mexique en 1931, en Palestine en 1932. En 1934, pour étudier la calligraphie et la peinture, il séjourne en Chine chez Teng Kuei puis au Japon au monastère zen de Kyoto. De retour en 1935 en Angleterre il peint, en novembre ou décembre, plusieurs toiles dans une « écriture blanche » (White writing) qui sera la caractéristique essentielle de son œuvre et qui, selon les critiques, aura une influence décisive sur l’itinéraire de Jackson Pollock.

En 1939 Tobey rentre à Seattle, développe en 1942  son expérience calligraphique, expose à New York en 1944 et 1951, et à Paris, à la galerie Jeanne Bucher, en 1955. Il reçoit en 1956  le « Guggenheim International Award « , présente en 1958 une exposition rétrospective au « Seattle Art Museum » et obtient le grand prix de peinture de la Biennale de Venise.

Tobey s’établit à Bâle en 1960, reçoit en 1961  le Premier prix de l' »Institut Carnegie » de Pittsburgh et expose à Paris au Musée des arts décoratifs. En 1962 le MoMA de New York organise une nouvelle rétrospective de son œuvre. Il expose à New York en 1967, au musée de Dallas en 1968, à la galerie Hervé Odermatt à Paris (avec Avigdor Arikha, Balthus, François Heaulmé, Giorgio Morandi et Serge Poliakoff), et au musée de Washington en 1974.

À Mark Tobey, l’on a nommé « le vieux maître de la jeune peinture américaine. »

Ici vous pouvez voir les œuvres de l'artiste qui font partie de la collection.