Paul Albert Besnard
París, 1849
Albert Besnard, né le 2 juin 1849 à Paris où il est mort le 4 décembre 1934, est un peintre, décorateur et graveur français.
Albert Besnard étudie auprès de Jean-François Brémond et est admis en 1866 à l’École des beaux-arts de Paris, dans les ateliers d’Alexandre Cabanel et Sébastien Cornu. En 1874, il remporte le grand prix de Rome. Il rencontre Franz Liszt au cours de son séjour romain à la Villa Médicis.
Il s’installe trois ans en Anglaterre, entre 1881 et 1884, où il expose à la Royal Academy de Londres.
Au Salon de 1886, son portrait de Madame Roger Jourdain annonce les caractéristiques de son art, influencé par l’impressionnisme et la technique de Carolus-Duran.
Parmi ses nombreux portraits, on peut citer ceux de sa femme, de ses enfants (Une famille, 1890, Paris), de la princesse Mathilde, de la comédienne Réjane, de Madame Georges Duruy, d’Ernest Cognacq, de Marie-Louise Jaÿ, de Gabriele d’Annunzio, du cardinal Mercier, de Denys Cochin ou de Frantz Jourdain qui sera son premier biographe.
Besnard contribue à la décoration de plusieurs monuments parisiens : le plafond du salon des Sciences de l’hôtel de ville de Paris, le vestibule de l’École de Pharmacie de Paris, l’amphithéâtre de chimie de la Sorbonne, le plafond de la Comédie-Française, , la coupole du Petit Palais, la salle des mariages de la mairie du 1er arrondissement. Il participe également à la décoration de demeures privées à Paris, comme l’hôtel Rouché, aux côtés de Maurice Denis et George Desvallières.
Son œuvre gravé compte plus de deux cents eaux-fortes, dont certaines, sous forme de séries, sont restées célèbres : La Femme, Elle, L’Affaire Clémenceau, L’Île Heureuse, Les Petites Voluptés, etc.
Deux catalogues en ont été faits de son vivant, l’un par son ami André-Charles Coppier, le second par Louis Godefroy.
Albert Besnard expose à la Biennale de Venise de 1909.
En 1913 il est nommé directeur de la Villa Médicis à Rome, succédant à Carolus-Duran; et, en 1922, directeur des Beaux-arts de Paris.
Membre de l’Académie des beaux-arts depuis 1912, il est élu à l’Académie française le 27 novembre 1924, devenant le premier peintre à entrer dans cette institution depuis 1760. Son épée d’académicien est l’œuvre d’Antoine Bourdelle.
Ici vous pouvez voir les œuvres de l'artiste qui font partie de la collection.
